L'abbattimento a umido sfrutta il fenomeno fisico di diffusione delle SOV dalla fase gassosa a quella liquida, in funzione della capacità solvente del liquido di abbattimento utilizzato e della differente concentrazione del componente nei due fluidi. L'assorbimento fisico nel solvente avviene fino a quando si raggiungono le condizioni di equilibrio tra le fasi, secondo la legge di Henry.

Poiché il processo di assorbimento avviene tra una fase liquida e una gassosa, è evidente che uno dei parametri fondamentali è la superficie disponibile al trasferimento. Per questa ragione gli apparecchi più comuni che operano industrialmente l'assorbimento sono torri a riempimento, torri a spruzzo o a piatti, nelle quali si realizza una esaltazione della superficie di contatto, rispettivamente mediante un corpo di riempimento, una nebulizzazione spinta dal liquido oppure un gorgogliamento del gas nel liquido in regime di estrema turbolenza.

LIMITI DELLA TECNOLOGIA

• La depurazione di gas tramite colonne di assorbimento porta alla formazione di soluzioni (generalmente acquose) che contengono sostanze organiche volatili: esse sono destinate al trattamento oppure a una distillazione per la separazione tra soluto e solvente e il loro successivo recupero
• Le SOV devono essere solubili nel liquido usato per l'assorbimento